最新研究：衰老着影响免疫细胞的作用

生病与衰老是互相影响的，衰老会加速病情恶化，生病也会加快衰老的速度，特别是我们的免疫系统，年纪越大，免疫系统就越虚弱，免疫细胞的功能水平也会越发下降，那么免疫细胞这么多，到底他们各自会因为衰老而受到什么样的影响呢？一起来看看~

衰老与T细胞

T细胞是免疫细胞的主要组成部分，T细胞一向被冠以“杀手”之名，首要在于它匹敌传染病毒、抵当入侵病原体和破坏癌细胞方面有着重要作用。

研究发现，儿童时期，随着人体接触到的病原体种类越来越多，体内T细胞的多样性也逐渐升高，并在20岁左右到达最高点。25岁后，T细胞的多样性随之下降。T细胞的多样性越高，意味着能够杀灭细胞病原体的种类越多，随着年龄的增加，细胞多样性降低，无法消灭相应的病原体，疾病发病率也就随之增加。

健康年轻人（左）与衰老老年人（右）的T细胞对比

衰老与NK细胞

NK细胞也称自然杀伤细胞（natural killer cell，NK），被认为是人体免疫的“第一道防线”，当有细菌、病毒等病原体入侵人体后，人体先天固有的NK细胞会首先发号施令，快速上前杀死这些入侵“仇敌”。特别在面对癌细胞时，NK细胞不需要其他细胞的激活与刺激，便能直接识别并杀死癌细胞，因此也被称为人体抗癌第一道防线。

然而研究发现，NK细胞的数量及功能在40~50岁后显著下降。NK细胞的功能逐渐减弱，癌症发病率也随之增加。

不仅如此，随着年龄的增加，老年人群体内的免疫调节细胞数量逐渐增加。免疫调节细胞是通过抑制免疫细胞发挥作用，达到维持体内免疫力的平衡。然而在老年人体内，过多的免疫调节细胞却抑制了NK 细胞发挥作用。当免疫力失去平衡，疾病也会乘虚而入。

衰老与B细胞

B细胞与T细胞有点相似，都是属于淋巴细胞，但T细胞形成于胸腺，B细胞形成于骨髓。成熟的B细胞主要定居于淋巴结皮质浅层的淋巴小结和脾脏的红髓以及白髓的淋巴小结内。B细胞参与人体的体液免疫，在抗原刺激下可分化为浆细胞，浆细胞可合成和分泌抗体（免疫球蛋白），杀灭病原体。

B细胞水平也会因衰老而下降，功能也随之减弱。与年轻人相比，老年人的B细胞百分比数量下降，抗体类别转化重组缺陷。不仅如此，记忆B细胞数量增多，导致了老年患者慢性炎症的发生。

随着年龄的增长，老年人的免疫力明显下降。面对相同的病原体，发挥作用的B细胞数仅及年轻时的1/10～1/50 。

衰老、疾病都与免疫细胞有着千丝万缕、不可分割的关系，科学家也越来越认识到免疫细胞对延缓衰老的重要性。